什么是VST、DX、VSTI、ASIO？
VST
VST是Virtual Studio Technology的缩写，他是基于Steinberg的软件效果器技术，基本上以插件的形式存在，可以运行在当今大部分的专业音乐软件上，在支持ASIO驱动的硬件平台下能够以较低的延迟提供非常高品质的效果处理。要达到VST的不错效果（也就是延迟很低的情况），声卡要支持ASIO。
VST效果器覆盖了几乎所有音乐制作里用到的效果器，而且由于VST技术的开放性，很多大厂商，小厂商，甚至是个人开发了数不清的VST效果器，有些是相当成功相当实用的效果器，连好莱坞的电影制作中都用到了这些VST插件提供的好的效果。目前国内大部分的商业录音棚使用的后期混缩、母带处理效果器大多是VST效果器。
能够使用这些VST插件的音乐软件我们称为VST宿主，常用的有Samplitude（7.0以后的版本），Cubase VST32，Cubase SX，Nuendo, Wave Lab，FruityLoops，Orion，Project5, Audition等等。VST效果器都是来处理音频的，所以都要加载在音频轨中使用，MIDI轨不能使用VST效果器。
DX
DX是DirectX的缩写，他是基于微软的DirectX接口技术的软件效果器技术，基本上以插件的形式存在，可以运行在当今99%的PC专业音乐软件上（毫不夸张），在支持WDM驱动的硬件平台下能够以较低的延迟提供非常高品质的效果处理。
DX效果器覆盖了几乎所有音乐制作里用到的效果器，而且由于DirectX技术的开放性，很多大厂商，小厂商，甚至是个人开发了数不清的DX效果器，有些是相当成功相当实用的效果器，连好莱坞的电影制作中都用到了这些DX插件提供效果。
能够使用这些DX插件的音乐软件我们称为DX宿主，DX宿主比任何其他类型插件的宿主都要多（前面说了要有99%），常用的有Samplitude，Cubase，Sound Forge，Wave Lab，SONAR，Cakewalk，FruityLoops，Orion等等。DX效果器都是来处理音频的，所以都要加载在音频轨中使用，MIDI轨不能使用DX效果器。
VSTi
VSTi是Virtual Studio Technology Instruments的缩写，他是基于Steinberg的虚拟乐器技术，基本上以插件的形式存在，可以运行在当今大部分的专业音乐软件上，在支持ASIO驱动的硬件平台下能够以较低的延迟提供非常高品质的效果处理。要达到VSTi的不错效果（也就是延迟很低的情况），声卡要支持ASIO。
VSTi软合成器与VST效果器不同，他是控制MIDI轨的，每个VSTi插件都为你提供了很多的音色，以及丰富的参数控制让你自己创造出的音色。不同的VSTi有着不同的音色合成方法，波表合成器，模拟合成器，FM合成器，VSTi都可以胜任。
能够使用这些VSTi插件的音乐软件我们称为VSTi宿主，常用的有Samplitude（7.0以后的版本），Cubase VST32，Cubase SX，FruityLoops，Orion，Project5等等。VSTi虚拟乐器可以看作是软音源，所以只能加载在MIDI轨上。
DXi
DXi是DirectX Instrument的缩写，是Cakewalk公司在DirectX基础上独立开发的软合成器技术，基本上也以插件形式存在，现在只能运行在SONAR上（注意：Cakewalk不支持DXi，Cakewalk到9.0就停产了，取而代之的是SONAR），在支持WDM驱动的硬件平台下能够以较低的延迟提供非常高品质的合成音色。
DXi软合成器与DX效果器不同，他是控制MIDI轨的，每个DXi插件都为你提供了很多的音色，以及丰富的参数控制让你自己创造出的音色。不同的DXi有着不同的音色合成方法，波表合成器，模拟合成器，FM合成器，DXi都可以胜任。
ASIO
在千千静听等播放器软件的介绍中，常常会见到“支持ASIO输出”的说明，这到底是什么意思？ASIO的全称是Audio Stream Input Output，直接翻译过来就是音频流输入输出接口的意思。通常这是专业声卡或高档音频工作站才会具备的性能。采用ASIO技术可以减少系统对音频流信号的延迟，增强声卡硬件的处理能力。同样一块声卡，假设使用MME驱动[1]时的延迟时间为750毫秒，那么当换成ASIO驱动后延迟量就有可能会降低到40毫秒以下。
也许你仍无法认识到解决音频延迟的具体意义，那么，我们姑且换一个角度来看问题：许多朋友都试过用计算机与互联网进行语音通话，就连著名的聊天工具OICQ都有此功能。其实互联网上的语音通讯跟电信部门提供的IP电话是同样机理，只不过由于网络带宽的限制而使得前者的声音延迟现象远比后者严重得多。当话音的延迟在一定的范围内时，人们会觉得尚可接受；但如果延迟量实在太大（比如说每说一句话都要等到5秒以上），那么大家就会觉得这是无法忍受的了。
普通声卡在播放音频流的时候是有延迟的，尽管一般用户都不易察觉到它的存在。毕竟，对于播放影碟和双声道的MP3音乐以及玩游戏来说，几百毫秒的声音延迟对应用的影响根本是微乎其微的，完全可以被忽略不计。但是，对于专业的录音师和音乐制作人来说，这几百毫秒延迟所带来的后果就好比我们普通用户要面对响应极慢的互联网IP电话那样，同样是不能容忍。试想，当按下一个琴键时，要经过0.6以上的时间才能够听到声响，恐怕任何演奏者都很难发挥其正常的水平，更无法控制音乐表演的情绪；录音师进行后期制作的过程中，需要给不同的音频信号做相应的实时效果处理，并对分轨录制的多通道音频流进行混音，以得到最终的双声道立体声或是5.1声道的环绕声格式。在对多个声部的音频进行缩混时，如果声音有延迟且延迟时间各不相等，那么多个声道之间的信号同步就会成为大问题，录音师就会因此而无法对混音的结果进行准确判断。为此，他们十分迫切需要一种能够让音频设备实现“零延迟”的技术，这个技术就是Steinberg定义的ASIO。
为了实现“音频设备零延迟”的理想，著名的音乐制作软件Cubase VST的开发者Steinberg公司提出了被称为Audio Stream Input Output的标准规范，其目的是为了让各硬件厂商开发出来的设备能够很好地与Steinberg的音频处理软件Cubase VST相结合，以使其在数字音频处理和软件音源模拟方面发挥出不错的性能水平。ASIO完全摆脱了Windows操作系统对硬件的集中控制，它能实现在音频处理软件与硬件之间进行多通道传输的同时，将系统对音频流的响应时间降至最短。根据ASIO规范中定义的细节，声卡厂商可以为其硬件产品编写出高效能的ASIO驱动程序，使用声卡硬件对音频流的响应时间降低到十几毫秒以内。要知道，即便是对于那些极其苛刻的专业音乐制作人，这样低的延迟量也是根本无法察觉到的。
ASIO的目的在于比较大程度地降低系统播放音频流时的延迟时间。也许有读者会因此联想到DirectSound——不错，ASIO跟DirectSound的确十分相似，二者都是以设法绕过Windows操作系统对硬件设备的控制、直接与硬件端口取得通讯的思路来实现提高响应速度的目的。不过，ASIO的革命性要比DirectSound更彻底一些：如果把DirectSound比喻成用高级语言实现的程序，那么ASIO就是用汇编代码构成的程序——不仅结构更为紧凑，效率也大为提高。更何况，ASIO不仅是驱动上的革命，还需要硬件芯片的支持。在驱动与硬件的紧密结合下，ASIO将延迟降至极低的程度是必然的事情。
不过，如果你的声卡仅支持ASIO而不支持DirectSound，那么就无法用Windows任务条上的小喇叭来实现音量控制，而运行最常用的一些娱乐软件，诸如超级解霸和WinAmp等的时候，也无法通过播放器界面中的音量推子来控制声音的大小。
某些声卡可以同时支持MME、DirectSound、ASIO、GSIF[2]等多种标准，并通过软件实现不同兼容方式之间的切换。对于那些需要兼顾专业创作和日常应用的朋友而言，这样的声卡无疑是十分方便的。
如何判断与应用ASIO
在音频处理软件的菜单栏中找到“Setup Preferences Audio”或是“Setup Audio Hardware”，在Device下拉选单中会列出当前可用的音频设备。如果声卡不支持ASIO，那么下拉选单中就就只会显示出ASIO Multimedia Driver一项，这实际上是MME驱动对ASIO的软模拟；如果声卡使用的是ASIO驱动，那么在此下拉选单中还会有另外一项，例如MAYA ASIO Driver或SB Audigy ASIO。
将软件的音频输出设置为ASIO设备后，播放多轨音频、使用实时效果器以及使用VSTi软音源时就会得到近乎完美的效果。不过，要想真正达到“零延迟”（指延迟时间在10ms以下），还须对ASIO设备的缓冲区进行设置。
单击音频属性设置中的Control Panel打开ASIO控制对话框，单击Advance按钮进入高级设置。这里最重要的参数是Buffer Size，也就是音频缓冲区的大小。一般来说，缓冲区设置得大一些，可以增加系统的稳定性，缓解因数据传输或处理过程中的速度差异而导致的爆音现象；而把缓冲区设置得小一写，则会提升系统的响应时间，减少音频延迟。总之，缓冲区的大小设置，需要根据你所用电脑的CPU和内存等硬件的性能而定。
设置好音频缓冲区后，音频软件会提示说环境设置已改变，要求进行测试以保证将来的工作正常。测试的主要内容是检查数据包是否会有丢失，整个过程大概需要数十秒至1分钟左右。当看到如下图所示的成功信息后，你就可以在音频处理软件中充分享受到“零延迟”所带来的种种乐趣了！
